Roger Fenton, sanat ve hukuk eğitimi almış olmasına karşın, tarihteki yerini fotoğrafçılığına borçludur. On dokuzuncu yüzyılın hem en üretken hem de çok yönlü fotoğrafçılarından birisidir. Ancak Fenton’un kariyerinin en önemli dönemi, ki bu onun günümüze kalmasının da en önemli nedenidir, 1885 yılında Kırım’ a yaptığı yolculuktur.

Buradaki çalışmaları nedeniyle Fenton genellikle tarihteki ilk savaş fotoğrafçısı sayılmaktadır. Fenton, 10 Mart-20 Haziran 1855 yılları arasında bir Osmanlı Rus Savaşı olarak başlayıp 57.000 askerle o zamana kadar ki en büyük deniz aşırı çıkartma savaşı halini alan Kırım Savaşı'na tanıklık etmiş, onu belgelemiş ve Sivastapol’ün müttefiklere -İngiltere, Fransa, Osmanlı- ele geçirilmesinden önce Kırım’ dan ayrılmıştır. Bu savaş tarihe bir yanıyla eski savaşların sonuncusu, telgrafın ve demiryolu sevkiyatının kullanılmasıyla, hemşireleriyle, fotoğrafçıları ve haber muhabirleriyle modern savaşların ilki olarak geçmiştir.

Fenton, bu savaşa tanıklığının başlamasıyla birlikte, hem gezisi boyunca hem de savaş içerisinde tüm gözlemlerini bir gazeteci titizliği ile yazmıştır. İzlenimlerini, notlarını ve değerlendirmelerini bir sanatçı duyarlılığı ile mektup biçiminde kaleme almıştır. İşte elinizdeki bu eser, Osmanlı Rus (Kırım) Savaşı sırasında Fenton’un yolladığı mektuplarından, fotoğraf ve çizimlerinden oluşuyor. Bir savaş muhabirinin, bir fotoğraf sanatçısının gözünden, tarihin önemli dönemeçlerinden kabul edilen Kırım Savaşı ve o dönemdeki İstanbul…